セントラル・アメリカ

セントラル・アメリカ
基本情報
要目

『セントラル・アメリカ』(SS Central America)は、『Ship of Gold』としても知られ、280フィート (85 m)の側外車汽船である。1850年代に中央アメリカとアメリカ合衆国東岸との間で運用されていた。もともとはニューヨークのミスタ・ジョージ・ロー(George Law)にちなんで、『SS George Law』と名付けられた。1857年9月にハリケーンの中、乗客と乗組員578人のうち425人および30,000ポンド (14,000 kg)の金（きん）とともに沈没したし、1857年の恐慌の一因となった。

沈没

1857年9月3日に、乗客477人と乗組員101人は、ウィリアム・ルイス・ハーンドン(William Lewis Herndon)の指揮下で、ニューヨーク市に向けて、パナマのコロン港を出帆した。船はカリフォルニア・ゴールド・ラッシュの間に予想された10米トン (9.1 t)の金（きん）を積んでいた。キューバ、ハバナに停泊した後、北に進んだ。

ハリケーンの進路

1857年9月9日に南北カロライナ州沖合で、この船はカテゴリー2のハリケーンに巻き込まれた。9月11日までに、105 mph (169 km/h)の風と荒波が、帆を細かく切り刻んでいたし、彼女は水を取り込みつつあったし、ボイラーはいまにも故障しそうであった。外車輪シャフトと船の側面複数との間のシールの1つの漏れ口が、その運命を決めた。その日正午に、ボイラーはもはや火を維持し得なかった。蒸気圧が、落ち、両方のビルジ・ポンプを止めた。また、船を風に向けたままにしていた外車輪が故障したとき、船が船首より船尾を下げて落ち着いた。乗客らと乗組員は、通過する船に合図するために、船の旗を逆にして掲揚した（アメリカでは遭難のサイン）。どれも来なかった。

沈没の描写

バケツ隊が結成されたし、乗客らと乗組員は上昇する水との敗け戦を戦いながら夜を過ごした。ハリケーンのなぎの間に、ボイラーをふたたび動かす試みがなされたが、しかしこれらは失敗した。その後、嵐の後半が襲った。船はいまや、浸水沈没の寸前であった。力がないままに、船は嵐とともに運ばれたし、強風はおさまろうとしなかった。翌朝に、9月12日に、ブリッグ『マリン』(Marine)を含む船2隻が発見された。主に女らと子供らを含む、乗客153人だけが救命ボート複数に進んだ。船は強風と荒波の海域にとどまったし、それらは船と船の一行のほとんどを救助から遠ざけた。『セントラル・アメリカ』はその晩8:00に沈没した。沈没の結果、425人が死亡した。ノルウェーのバーク『エレン』(Ellen)が、さらに50人を海から救助した。1週間以上後にさらに3人が、救命ボートで拾われた。

司令官ウィリアム・ルイス・ハーンドン　アメリカ海軍

余波

沈没の直後に、人命の損失に最大の注意が払われた。これは、アメリカの航海災害の中で「ぞっとする」("appalling")そして「比類がない」("no parallel")と表現された。『セントラル・アメリカ』は沈没したとき、約US$8,000,000(modern monetarily 2019 dollar equivalent to $550 million, assuming a gold value of $1,528.40 per troy ounce)相当の金（きん）を運んでいた。この損失は経済に対する公衆の信頼を揺るがし、1857年の恐慌の一因となった。船そのものの評価額は、その期間の他の災害で失われたそれらよりかなり低く、14万ドル()であった。

司令官ウィリアム・ルイス・ハーンドン(William Lewis Herndon)は、米墨戦争ちゅうに仕え、アマゾン・バレー(Amazon Valley)を探検した著名な将校であり、『セントラル・アメリカ』船長であり、船とともに沈んだ。後にアメリカ海軍艦艇2隻が彼に敬意を表して『ハーンドン』(Herndon)と名付けられ、バージニア州ハーンドン(Herndon、Virginia)の町も同様であった。沈没から2年後、娘エレンはチェスター・A・アーサー、後のアメリカ合衆国第21代大統領と結婚した。

捜索と発見

この船は、ベイズ検索理論(Bayesian search theory)を使用して、トミー・グレゴリー・トンプソン(Tommy GregoryThompson)が率いるオハイオ州の Columbus-America Discovery Group によって発見された。1988年9月11日にROVが送られた。かなりの量の金（きん）と人工物が回収され、回収のために特別に建造された別のROVによって海面に運ばれた。回収された金（きん）の総価値は、1億ドルないし1億5000万ドルと見積もられた。重さ80 lb (36 kg)の回収された金（きん）のインゴットは、記録的な800万ドルで売られ、当時世界で最も価値のある通貨片(piece of currency)として認識された。

39の保険会社が、自分らは失われた金（きん）のために19世紀に損害賠償を支払ったために、それに対する権利を持っていると主張しながら、訴訟を起こした。それを見つけたチームは、金（きん）は放棄されていた、と主張した。法廷闘争の後、1996年に金（きん）の92％が発見チームに授与された。

トンプソンは、2005年に資金調達で資金1250万ドルを提供した投資家のうち数人によって、そして2006年に乗組員のうち数人によって、それぞれの投資に対する利益の欠如をめぐって訴えられた。2009年に彼はクック諸島に416万ドルの域外（いきがい）口座を1つ持っていた。トンプソンは2012年に隠れ状態になった トンプソンの会社を引き継ぐ、可能であれば難破船からより多くの金（きん）を回収する管財人が任命され、その目的はトンプソンのさまざまな債権者のために金銭を回収することであった。

2014年3月に、残っている難破船の考古学的な回復と保全を行なう契約がOdyssey Marine Exploration に授与された。当初の遠征では、船の「5パーセント」("5 percent")しか発掘されていなかった。

2015年1月に、トンプソンが助手アリソン・アンテケイアー(Alison Antekeier)と一緒に、連邦保安官のエージェントらによって配置されたし、遠征利益の話をするためにオハイオに引き渡された。 2018年11月に、トンプソンは金貨500を引き渡すことに同意した――しかしそのとき、自分は失われている硬貨複数にアクセスできないと主張した。2018年11月28日に、陪審は投資者らに1,940万ドルの補償的損害賠償を与えた―― Dispatch Printing Company [2200万の投資のうち100万をプットアップした]に320万ドルを、残りの投資者らの、裁判所が任命した受領者に1620万ドルを。

2018年5月にテキサス州ボーモント (テキサス州)に本拠を置く貴金属ディーラー UniversalCoin＆Bullion は、『セントラル・アメリカ』から回収された金貨と銀貨を展示した。

読書案内

• Kinder, Gary. (1998). Ship of Gold in the Deep Blue Sea. Atlantic Monthly Press. ISBN 0-87113-717-8
• Thompson, Tommy. (2000). America's Lost Treasure. Atlantic Monthly Press. ISBN 0-87113-732-1
• Klare, Norman. (1991 and 2005). The Final Voyage of the Central America, 1857: The Saga of a Gold Rush Steamship. ISBN 0-87062-210-2, 0-9764403-0-X
• Stone, Lawrence D. Search for the SS Central America: Mathematical Treasure Hunting. Technical Report, Metron Inc. Reston, Virginia.
• Concepción de León, New York Times, Dec. 19, 2020: Treasure Hunter Notches 5th Year in Prison for Refusing to Forfeit His Loot

外部リンク

• Final Voyage of the Central America by Normand E. Klare 1982 Second Edition
• America's Lost Treasure: The Wreck of the SS Central America
• The Central America Engulphed (sic) in the Ocean
• Wreck of the Central America
• "The Central America: Further of the Disaster", New York Times, 23 Sept 1857

  – "Detailed and Very Interesting Statement of Captain Badger" and "Protest of the Surviving Officers"

• NOAA list of deadliest hurricanes
• http://www.wncrocks.com/ARCTIC%20DISCOVERER.html

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