関西
関西（かんさい）は、日本の本州西部に位置する地方である。関東との対で生じた名称であり、逢坂関や三関、あるいは箱根関以西を指すが、現在では通常中国地方・四国・九州および三関周辺よりも東側を含む場合は少ない。
概要[編集]
平安時代初期の『続日本紀』で使用が確認できる「関東」に対して、「関西」という名称の使用が確認できる最初期の史料は平安時代後期の漢詩集『本朝無題詩』や鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』であり、その後も「関東」に比べると「関西」の使用はあまり多くなかった。これは現在「関西」と呼ばれる地域は日本の中心地だった時期が長く、「畿内」「五畿」「上方」などの名称が用いられたためである。
学校教育（文部科学省教育指導要項）や各種辞書などで2府5県（大阪府・京都府・兵庫県・奈良県・和歌山県・滋賀県・三重県）と明確に定義されている「近畿」と異なり、「関西」が指す範囲は時代や場面、文献によってまちまちであり、最も広義では西日本、最も狭義では京阪神を指す。一般的には律令制における畿内を含む大阪府・京都府・兵庫県・奈良県の2府2県（逢坂関以西）を主として、和歌山県・滋賀県の2県や、三重県伊賀・東紀州や福井県嶺南（三関以西）などを含むものが見られる。
「関西」と「近畿」が同義で使われる場合もあり、例えば大阪市に所在する経済産業省の出先機関は「近畿経済産業局」であるが、英称は "The Kansai Bureau of Economy, Trade and Industry (METI-KANSAI) " としている。これについては国際化が進展した平成以降、「近畿」（Kinki）が「変態の」等の意味を持つ英語の "kinky" に発音が似ていることから、「関西」（Kansai）の使用に拍車がかかった側面もある。
時代による概念の変遷[編集]
古代[編集]
古代律令制期、畿内を防御する目的で鈴鹿関（東海道伊勢国、現在の三重県亀山市）、不破関（東山道美濃国、現在の岐阜県関ケ原町）、愛発関（北陸道越前国、現在の福井県敦賀市）の三関が設置され、その東に位置する諸国が「関東」と呼ばれるようになったが、「関西」という概念は発生しなかった。朝廷の存在する畿内とその周辺は日本の中心であり、東も西もなかったためである。
平安時代に愛発関が廃止され、代わりに逢坂関（東山道近江国、現在の滋賀県大津市）が置かれると、逢坂関が「関東」と「関西」の境界となったが、「関西」という概念は依然として強く意識されることはなかった。
