アマゾン川
アマゾン川（アマゾンがわ、葡: Rio Amazonas, 西: Río Amazonas, 以前は 西: Rio Orellana）は、南米のブラジルとその周辺国の熱帯雨林（アマゾン熱帯雨林）を流れ大西洋に注ぐ、世界最大規模の河川である。数多くの巨大な支流を持ち、アマゾン川という名称はそれらの総称として用いられている。
概要[編集]
アマゾン川は世界最大で最長（諸説あり）の河川である。特に流域面積では世界最大であり、2位以下のコンゴ川、ナイル川、ミシシッピ川のそれぞれ2倍程度、オーストラリア大陸の面積に匹敵する705万km2（平方キロメートル）にわたる。1973年から1990年の平均流量は毎秒209,000t（トン）と推定される。水深も深く、河口から4,000km（キロメートル） 上流まで遠洋航海用の船が航行できる。平均水深は雨季で40m（メートル）である。
名称としてのアマゾン川は、アンデス山脈のミスミ山（スペイン語版、英語版）を源流とするウカヤリ川と、ラウリクチャ湖（スペイン語版、英語版）から流れ出たラウリクチャ川（スペイン語版、英語版）/マラニョン川がイキトス付近で合流する所からの川を指す。ただしブラジルに入るとこの川はソリモンエス川（ポルトガル語版、英語版）と呼び名が変わる。ブラジル国内を約2000 km 下ったネグロ川との合流地点から、ふたたびアマゾン川と呼ばれるようになる。このアマゾン川には、支流では最大の流量・流域面積を持つマデイラ川と、次いでタパジョース川やシングー川やトカンティンス川などの大きな河川が南側から合流しながら河口まで続く。
アマゾン川の標高は河口から1,600 km 遡っても32 m 、3,800 km 遡っても80 m しかない。アマゾニアと呼ばれる広い大湿原の低地が広がっている。新生代以降にアンデス山脈が隆起するまでは太平洋側に流れていた。
